次日午後，桑洛再來至清漪家院門外。

見門關著，便伸手輕叩木門。

稍時門開，卻是清漪。

見門外是他，忙伸手又要關門。

桑洛手上使力，她一時又關不上，只得對他道：“你以後、別來了！”

“你的腳怎樣了？姥姥責罰你了嗎？”桑洛輕聲道。

清漪搖搖頭，低頭只道：“昨天謝謝你。”

又道：“姥姥她、不許你我見面，你還是回去吧，以後、也別來了。”

桑洛直望著她，輕聲道：“那你呢？你、可願見我嗎？”

清漪擡眼默然望了他一回，覆又低頭道：“不願……”

桑洛聽得這聲，不覺失神，清漪便將門合了。

桑洛在門外默然立了一回，方轉身回轉。

此後幾日，桑洛只每日在家練劍、早間去學裏授業、午間回轉後亦不出門、只在家裏讀寫，有時幫桑遠照護花苑，亦不再去清漪家探望。

偶爾在街上碰到她時，她遠遠地便避了開去，也並不見面。

轉眼半月過去，驚蟄來至，春耕忙碌，學裏學生們皆告了假，桑洛早間便也在家了。

天氣也漸漸和暖，已然換了春日薄衫。

桑洛穿了件青色長衫出來，腰間亦束一條青色寬帶。

桑遠見了他，倒有些詫異，道：“怎地忽然瘦得這樣？哪裏不舒服嗎？”

“冬天穿得厚些，如今換了薄衫，爹看得尚不習慣罷了。”桑洛只笑道。

“每日練劍，不可松懈，保養身體最是要緊。”桑遠點點頭道。

“理會得。”桑洛道。

便提了劍自在院中演練一回。

午間無事，想起前日街上曾遇袁伯，約自己前去小酌。

便趁著陽光，去往村西袁伯處。

進得院來，袁伯正在制作陶坯，便讓他在旁等候，待手中這個制完，方才起身。

對桑洛道：“今日晴和，這般好天，不可辜負，你且待一會兒，我去取好酒來。”

說著便自進了屋中。

桑洛四處閑看一回，卻見南墻下那株矮木已然盛開了兩朵花來，艷紅如火、躍躍欲燃。

袁伯取了酒壺並杯盞，覆來至院中，置於小桌之上，對桑洛道：“坐吧。”

說著自坐了，桑洛便也在旁坐下。

兩人舉杯對盞，已喝了一杯。

“如何，此酒我可藏了有些年數了。”袁伯道。

桑洛看那酒色極是清冽，未入口時，只聞一股淡淡幽香，及飲下時，只覺一縷酒香纏綿不盡，確是好酒，道：“這酒、倒甚是難得。”

“若非好酒，怎特特地叫了你來。”袁伯笑道，說著起身又至屋內，不一時取出兩樣點心來，一盤茉莉糕、一盤卻是杏仁。

“這酒也好配杏仁嗎？”桑洛道。

“你試試便知。”袁伯道，“只是不可多吃。”

桑洛便撿了一顆苦杏仁，放入口中，只覺一縷苦澀在口中蔓延開來，與方才之幽香雜陳一處，其香固是清醇如醉，其苦其澀卻亦綿綿如絲，兩處糾纏、難解難分。

“如何？”袁伯笑道。

“果然、甚是特別。”桑洛只微微笑道。

“如今你當識得這番滋味了。”袁伯亦微微點頭道。

桑洛聞言、心有所動，自斟一杯，默默飲下，其香如醉、而其澀難歇。

袁伯自懷中取出一個漆木小盒，只得五寸大小，將盒蓋打開來，裏面躺著一顆墨黑的珠子，黯淡無光，看來甚是普通。

然而袁伯將它貼身收藏，看那小盒亦是陳舊，怕已有些年數了，想來當非尋常之物。

袁伯默看一回，蹙眉不語。

又輕輕合上盒蓋，將盒子遞與桑洛，道：“這個，便與了你吧。”

桑洛接過，惑然不解，道：“這是何物？”

“這是鶴紅花的種子。”袁伯道。

“便是那南墻下艷紅之花嗎？”桑洛道。

袁伯立起身來，緩緩走至鶴紅花前，桑洛亦隨他走至墻下。

墻下兩朵鶴紅花並頭齊開，烈烈如荼。

袁伯默看一回，緩聲道：“鶴紅花開時，艷紅如火，且能得千年不衰。然而，世上又有幾人種得？”

“家父也愛種些花草，世上之物皆略有所聞，只是這鶴紅花卻是少見，竟不曾聽過。”桑洛道。

“人間能有幾人真心？既無真心，怎有此花？”袁伯嘆道。

“這是為何？”桑洛奇道。

袁伯望了望他手中木盒，道：“你可知這鶴紅花該如何種得？”

“並不知曉。”桑洛搖搖頭道。

袁伯仍望向那艷紅之花，道：“要種這鶴紅花，須以一男一女之血塗抹於種子之外，那種子自會將之吸入，待血跡浸入，將種子埋入土中，並將這二人之血分瓶埋入，這花種呼吸之間，自與那二人血液交匯，使之常鮮不枯。”

“此花竟要如此種植？真是奇聞！”桑洛驚道。

“這有何奇？”袁伯道，“真正奇的卻是，這男女二人必是真心相許，生死相依，若非如此，不過白白浪費一顆種子罷了。”

桑洛忽聞此言，再看那盒中種子，心中大震。

“那鶴紅花發芽之後，尚需養護，我今日將這養護之法，亦教予你。”袁伯又道。

桑洛便凝神聽他說來。

“此花喜陽不喜陰，喜幹燥，不可過濕，這些倒是尋常。”袁伯道，“只是發芽之後，須於次年將二人之血取出，塗於花根之上，重新培好，第三年亦如此，如此三年之後，方得長成。既長成，它便堅韌易活，只需普通養護即可。照護得當，自可保得千年艷紅。”

說罷，對桑洛道：“你可記下了嗎？”

桑洛點點頭，對他一揖，道：“都記下了，多謝相告。”

望了望南墻之花，道：“此花是你所種嗎？”

袁伯笑了笑，搖搖頭道：“我的一顆，如今在你手中，我這一生，只是虛度罷了。”

桑洛茫然不解，道：“那此花是……？”

“這是我的一位至交所種。”袁伯道，“少年時我與他游俠四方，自在逍遙，偶有奇緣，一人得了一顆這鶴紅花種子。他在關外覓得佳偶，種下了這株鶴紅花，可惜……”

“可惜？”桑洛道。

袁伯長嘆一聲，方道：“那年我們在關外遭人伏擊，他未能逃得，我亦重傷昏迷，幸得他人相救，保得性命。我將他屍身送回之時，他妻子已然有孕，……”頓了頓，方道：“一家三口，都去了……”

桑洛亦不覺心中感嘆，道：“難得他們如此相待……”

袁伯側頭望向桑洛，緩聲道：“這種子一百年方結得一顆，如今我只得這一顆，你可不要辜負了它。”

桑洛默然望著手中之珠，半晌，對袁伯道：“既將它托付桑洛，桑洛必不負你，亦定不會負它！”

袁伯點點頭，道：“此事非易，只看你們的緣法了。”

二人覆坐回桌前，舉杯對飲。

桑洛不免問道：“袁伯當年如此瀟灑，今日怎甘於此荒村之中？”

袁伯眉間憂色現出，嘆道：“那次重傷之後，其實，已不能舞刀弄劍了。”

桑洛聞言亦黯然無語。

袁伯覆又笑道：“此間遠離人世紛擾，正是我之所願，況有此美酒，有何不樂？”

說罷，自飲一杯。

桑洛亦舉杯相陪。

於是二人說些閑話，一壺酒罷，桑洛自回轉家中。

晚間飯後，桑洛心有所思，便離了家門，往村東走去。

到得清漪家院外，亦不去叩門，只隱在那墻外樹下，默然而立。

然而屋內寂然無聲，並無人語，亦不聞琴聲。

看看屋內燈火皆暗去，方才回轉家門。

桑遠見他回來，道：“怎地如此晚歸？”

“去得遠了些，是以有些晚了。”桑洛道。

“還道你有什麽事，無事便好，以後別這麽晚了。”桑遠道。

“是。”桑洛點頭道。

桑遠便進屋自歇下。

桑洛進得自己屋內，點上燈盞，坐於案前，默默思量一回，袖中取出長笛，悠然吹出一曲。

桑遠在屋內聞得笛聲，道：“早些睡吧。”

桑洛停了笛聲，只道：“這便睡了。”

將長笛收了，默然坐於案前。

此時正是十五之日，一輪滿月懸於茫茫夜空，將滿天清輝灑落人間，倒像元宵之夜那般。

此時，她已睡熟了吧？

若看得這般月色，可記得起那元宵之夜嗎？

桑洛心中輾轉，一夜不曾睡得，卯時便起身在院內修習劍法。

早間桑遠起身，對他道：“糧米已不足，今日去買些回來吧。”

“稍時米鋪開了門便去。”桑洛自點點道。

早飯過後，在屋內取書來看一回，看看時辰，出門去往街市。

轉過街角，忽遠遠見清漪正彎腰與一個孩子說著什麽，細看那孩子，卻是學中周至。

周至兩手比劃甚急，又不時擦擦眼睛，像是在哭。

清漪自袖中取出絹巾，與他擦拭，臉上亦是焦急之色。

說得幾句，將絹巾塞與周至，急急往東去了。

桑洛忙趕上前去，正迎上周至，他孩子嗚嗚哭著。

桑洛叫住他，道：“周至，為何哭了？”

周至見了他，叫道：“桑先生。”又兀自哭開了。

“先莫哭了，到底出了什麽事？”桑洛忙道。

“陳成昨天進了山裏，到現在還沒回來。”周至哭道。

“他為何進山？”桑洛大驚道。

“他說清漪姐姐常去山中，所以練得一身本領，自己也要去山裏修煉本事……”周至仍哭道。

“你且莫哭了，先回家去，我去找陳成回來。”桑洛對他道。

周至擡頭望他，道：“桑先生，你可一定要把他找回來，山裏野狼多，他肯定打不過……”

桑洛摸摸他的頭，道：“我一定把他找回來，你先回家去，別在外面亂走了。”

周至點點頭，便自回去。

桑洛忙往東趕去，走得幾步，又回身來，重至家中取了隨身佩劍，再出門來，往山中趕去。

出了村口，過了那棵大槐樹，又往前趕了一盞茶的功夫，已見清漪在前。

忙緊趕幾步，追上她，道：“清漪！”

清漪聞得聲音，回頭看時，見他到來，奇道：“桑公子、你如何在這裏？”

“周至已然告訴我了，我與你同去。”桑洛道。

清漪卻面現躊躇，道：“不必，我自會尋他回來。況他父母亦已趕去，不必勞煩你了。”

“他是我的學生，我自不能袖手旁觀。”桑洛道。

說罷已躍身向前，清漪無奈，只得在後跟上。

桑洛畢竟有些修為，見她步慢，不免放慢身速。

兩人一前一後，往瑤夷山趕去。

入得山來，呼喚陳成名字，不見回音，四處找尋，並不見陳成蹤影。

清漪不免焦急，桑洛道：“且莫心急，再仔細尋來。”

清漪點點頭，二人沿著山路仔細搜尋。

忽見一處草木倒落，一路向北延伸，倒像方被人踩踏不久，桑洛叫過清漪，道：“往這邊尋尋看。”

說罷自己在前先行，清漪便跟在他身後。

行得一頓飯的功夫，只見一塊布片掛於樹枝之上，看那布片尚未經風雨，想是新有的。

再往前走得幾步，只見一處山地陡然懸下，是一處一人高的懸崖，下面卻是一處坡地，遠遠見一個小小的身形正躺在一棵樹下。

桑洛對清漪道：“在這裏等我。”

清漪便點點頭，道：“多加小心。”

桑洛攀著兩旁樹枝，下得崖來，來至那人身旁，細看時，正是陳成。

看他身上多處劃傷，血已凝固，所幸並無大礙。

忙將他抱起，往回走去。

誰知方走得幾步，忽見左側林中奔出一匹野狼，全身銀灰。

那狼兩眼緊緊盯著桑洛懷中的陳成，鼻翼微微抽動，想是聞到了他身上的血味。

桑洛左手抱著陳成，右手抽出佩劍，擺好身形，亦緊緊盯著那狼。

待那狼竄出林中，方見它身後還跟著三匹野狼，皆是灰色皮毛。

領頭的一匹狼已然撲將過來，桑洛忙揮劍掃出，那狼側身避開，後面三匹狼已然圍上。

清漪在上已然看見，不覺驚呼一聲，急急下得崖來。

桑洛忙對她大喊道：“別過來！”

清漪下得崖來，隨手撿起一根木棍，握在手中，向桑洛處奔來。

四匹狼同時向桑洛撲至，桑洛一把劍揮舞開來，四下護住。

然而他手中抱著陳成，終是不便。

一匹狼躍起撲向他手中孩子，他右劍擋開撲向自己的兩匹狼，左邊忙閃避開來，然而已然被劃破了手臂，鮮血霎時流出。

幾匹狼聞得這新鮮血味，更是野性大發，相繼撲至。

桑洛忙將陳成放下，自己立於他身側，身上輕松，劍身也靈便許多，手起劍落，斬殺一狼。

那邊清漪終於趕至，木棍揮開來，將兩匹狼趕開，與桑洛背面而立，將陳成護在中心。

其他三匹見同伴身死，有些怯陣，圍著三人發出嗚嗚之聲。

桑洛臂上血流不止，三狼鼻翼抽動、目露狂野，不一時又群撲而至。

桑洛展開劍法，清漪護住他身後，三狼皆不得近身，桑洛看準時機，挺劍刺向左邊一狼，劍身穿出，那狼立時斃命。

餘下兩匹見此慘狀，不再戀戰，倉皇逃入林中，不一時便隱沒了蹤影。

桑洛收起佩劍，向清漪道：“沒事吧？”

清漪搖搖頭，道：“我沒事。”

忙俯身去看躺在地上的陳成，拿過手腕來診過脈象，舒了一口氣，道：“並無大礙，想是不小心自崖上摔下來了。”

擡頭見桑洛左臂血尚未止，忙拉過他左手，細看一回。

環顧四周，走至一顆山石旁，摘下兩株藥草，在石上剁碎。

回身仍走至桑洛身旁，將他衣袖撕開來，取出一條淺紫布條，將方才藥草覆於傷口之上，用布條紮好，對他道：“好了。咬得不深，此草可去毒止血，此後三日每日換一次藥即可。”

桑洛眼見她忙碌這些事，卻並不看自己，緩聲道：“清漪，你……”

清漪卻截住他，道：“桑公子，這名字……不該你叫……”

桑洛眼望著她，柔聲道：“我卻喜歡這麽叫！”

清漪看了看他，抿了抿嘴唇，不再答言，彎腰抱起陳成，往前走去。

桑洛趕上一步，右手將陳成抱起，道：“這崖太高，你抱著他怎麽上得去。”

清漪卻不言語，走至崖前亦並不去攀爬，往前繞過。

桑洛便也跟在她身後，走得一時，竟拐回到山路之上。

原來此處離山路並不遠。

二人回至山路上，向山下走去，行不多時，見陳成父母並其他幾位鄉鄰正呼喊尋來。

見他二人帶了陳成走來，忙接過陳成，見他昏迷不醒，正自傷心，清漪道：“他只是一天無食，又自崖上摔下，所以暈厥，並無大礙，回家後與他喝點米湯，不久自會醒轉。”

陳成父母忙謝過，一行人下山回轉村中。

到得村中，與眾人別過，陳成父母便要請桑洛清漪二人家中去坐，二人只道還有要事，改日再去探望。

於是各人散去。

清漪自往家中走去，桑洛卻也趕上，與她並肩而行。

清漪拐了彎，桑洛也拐過。

清漪回身對他道：“桑公子，你錯了路。”

“並沒錯。”桑洛笑道。

清漪低頭默然片刻，小聲道：“你別跟著我，若是姥姥見了，定然又要生氣。”

“那天，姥姥她責罰你了嗎？”桑洛柔聲道。

清漪輕蹙眉尖，只道：“沒有。”又道：“你受了傷，快回家好生歇著吧。”

桑洛直望著她，輕聲道：“你有擔心我嗎？剛才……”

清漪截住他，道：“沒有！”轉身往前走去，又回身道：“別再跟過來了。”

桑洛便立於原地，望著她漸漸走遠，拐過屋角，不見了蹤影，方才回轉。

作者有話要說：

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